Pourquoi le manque de femmes est un problème en informatique

L’informatique façonne le monde dans lequel nous vivons : nos outils de travail, nos moyens de communication, nos services publics, nos loisirs, nos déplacements, nos interactions sociales…

Pourtant, un paradoxe persiste : une grande partie de ces technologies est conçue par un groupe humain extrêmement homogène.

La sous-représentation massive des femmes dans les métiers du numérique n’est pas un simple enjeu de représentation.

C’est un problème profond, qui impacte la qualité, l’accessibilité et l’éthique des technologies que nous utilisons chaque jour.

Les conséquences de ce déséquilibre

La technologie reflète ceux qui la fabriquent

Un logiciel, un site web, une API, une application mobile… tout cela est le produit d'une multitude de micro-décisions :

• comment l’interface est-elle conçue ?
• quelles fonctionnalités sont jugées prioritaires ?
• quelles données sont collectées, traitées, ignorées ?
• quelles sont les hypothèses implicites faites sur les utilisateurs ?

Si la majorité des personnes autour de la table ont des profils, des expériences et des biais similaires, les décisions qui en découlent reflètent forcément cette homogénéité.

Par conséquent, certaines situations réelles ne sont pas anticipées, certains besoins ne sont pas compris ou certaines contraintes ne sont même pas envisagées.

Cela impacte l’accessibilité et l’expérience utilisateur

De nombreux exemples démontrent que l’absence de diversité mène à des technologies mal conçues pour certains publics.

Quelques exemples bien documentés :

• Reconnaissance vocale : longtemps moins efficace avec les voix féminines, faute de données d’entraînement inclusives.
• Algorithmie de recommandation : biais discriminants amplifiés par l’absence de profils variés dans les équipes.
• Sécurité automobile : les premiers airbags étaient testés sur des mannequins masculins, entraînant plus de blessures pour les femmes.

Certaines applications de suivi sportif ont même oublié d’intégrer des cycles menstruels...

Le manque de femmes freine l’innovation

Plusieurs études montrent que :

• les équipes mixtes prennent de meilleures décisions
• produisent moins d’erreurs de conception
• innovent plus rapidement
• génèrent de meilleurs résultats financiers

La diversité n’est pas une contrainte : c’est un levier d’innovation.

Dans un secteur où les décisions affectent des millions d’utilisateurs, réduire la diversité revient à réduire la qualité.

À retenir

Le manque de diversité de genres en informatique est problématique parce que :

• il réduit la diversité des points de vue
• il engendre des choix techniques incomplets ou biaisés
• il détériore l’accessibilité et l’expérience utilisateur
• il freine l’innovation
• il perpétue des inégalités économiques et sociales

La technologie doit être construite par la diversité de celles et ceux qui l’utilisent.