La paternité du code source est un principe fondamental de la propriété intellectuelle dans le domaine de la programmation.

Il s'agit du droit du créateur de logiciel à être reconnu en tant qu'auteur de son code, et donc à détenir les droits d’auteur, comme pour une oeuvre artistique.

En France, la loi est très claire sur ce point :

Lorsqu'un développeur (ou une développeuse) crée du code source, il détient automatiquement les droits d'auteur sur ce code, ce qui signifie qu'il est le propriétaire initial des droits de paternité.