Comme son nom l’indique, SQL est un langage. Ce n’est pas vraiment un langage de programmation, même s'il s’en rapproche, mais c’est un langage de manipulation de données (au sens large) qui fonctionne par commande.

On exécute les commandes une par une, chacune d’entre-elles étant composées de mots-clés en langage naturel, parmi lesquels :

• “SELECT” pour sélectionner une ou plusieurs données
• “FROM” pour indiquer l’origine des données